Els sistemes RFID de 125 kHz funcionen mitjançant inducció electromagnètica, permetent la comunicació entre els dispositius lectors i aquelles etiquetes passives que veiem arreu. Aquests sistemes operen dins el que es coneix com a banda de baixa freqüència, específicament entre uns 30 i 300 kHz. Depenen d’una cosa anomenada acoblament inductiu. Bàsicament, quan l’antena del lector crea aquest camp magnètic, alimenta el minúscul microxip de l’etiqueta. La majoria d’aquestes etiquetes no tenen bateria, per tant obtenen l’energia directament del camp magnètic generat pel lector. Normalment, es poden llegir a distàncies d’entre uns 5 i 10 centímetres, aproximadament mig peu. A causa d’aquest abast limitat, la tecnologia de 125 kHz funciona millor en situacions que requereixen una identificació fiable a curt abast. Què fa que aquests sistemes siguin tan fiables? El seu disseny senzill consta únicament de tres components: una unitat lectora, una antena i, és clar, l’etiqueta mateixa. Aquesta simplicitat ajuda a mantenir uns bons ritmes de transferència de dades fins i tot quan hi ha factors ambientals complicats, com ara aigua, substàncies orgàniques o metalls propers, que podrien interferir amb altres tipus de senyals.
Com que tenen longituds d'ona més llargues, els senyals de 125kHz poden travessar materials com l'aigua, la fusta, el cartró i fins i tot teixits vius que normalment impedeixen el correcte funcionament de l'RFID de freqüència més alta. El rang tampoc és dolent, uns 10 centímetres segons la investigació de Surgere l'any passat. Això els fa molt útils per a aplicacions com el seguiment d'animals en explotacions agrícoles o el control de dispositius mèdics dins del cos humà, on hi ha molta humitat. La majoria d'altres sistemes RFID tenen problemes amb els senyals que es reflecteixen o s'absorbeixen pel material proper, però l'RFID de baixa freqüència continua funcionant bé encara que estigui dins o cobert per tot tipus de materials orgànics.
L'RFID a 125 kHz funciona força bé en entorns plens de metall on els sistemes UHF més sofisticats solen fallar completament. Moltes fàbriques col·loquen realment etiquetes de baixa freqüència en eines guardades en prestatgeries d'acer inoxidable perquè simplement no interfereixen amb les senyals com podrien fer-ho altres tecnologies. Els fabricants de cotxes han estat incrustant aquestes etiquetes LF directament en contenidors de components metàl·lics durant anys sense cap problema. És cert que la transferència de dades no és extremadament ràpida – normalment uns 1 a 2 kilobits per segon – però aquesta velocitat més lenta ajuda realment a reduir errors quan hi ha tot aquest soroll electromagnètic provinent de màquines grans als pisos de producció. Això fa que l'RFID a 125 kHz sigui especialment adequat per al seguiment d'objectes en condicions de fabricació exigents on el més important és la fiabilitat.
Les etiquetes passives de 125 kHz no necessiten cap font d'alimentació interna, el que significa que no hi ha bateries que calgui substituir ni mantenir amb el temps. A més, aquests petits dispositius poden suportar condicions força exigents, funcionant de manera fiable fins i tot quan les temperatures baixen per sota del punt de congelació, fins a -25 graus Celsius, o pugen per sobre dels 70 graus Celsius. Aquest nivell de durabilitat els fa ideals per a usos exteriors a llarg termini, com ara la gestió de sistemes d'accés a aparcaments. Les empreses que instal·len grans quantitats d'aquestes etiquetes obtenen estalvis reals. Per exemple, una flota amb més de 100.000 unitats. Segons l'informe del 2023 de Ponemon, les empreses estalvien aproximadament set-cents quaranta mil dòlars cada any en canviar de solucions RFID actives a passives. I malgrat gestionar milions de transaccions durant diversos anys, aquestes etiquetes passives aconsegueixen mantenir gairebé un percentatge de lectura perfecte, amb una precisió del 99,8% durant tota la seva vida operativa.
L'RFID 125kHz s'ha convertit en un pilars fonamentals de la infraestructura de seguretat moderna gràcies a l'autenticació de curta distància i resistència a la manipulació. La seva immunitat a les interferències de metalls i líquids assegura un rendiment fiable en sistemes d'accés reals.
Aquestes targetes de proximitat i clausos electrònics a 125 kHz funcionen millor a una distància d'uns 10 centímetres, fet que en realitat els confereix una bona protecció contra aquelles molestes lectures no autoritzades o atacs per retransmissió que tanta preocupació generen avui en dia. El que és interessant és que el senyal pot travessar materials com el plàstic, teixits i fins i tot cuir. Així, les persones poden mantenir els seus dispositius d'accés dins la cartera o enganxats a una placa sense preocupar-se per lectures errònies. A més, incorporen xifrat de dades per evitar que algú pugui copiar la informació de la targeta. I com que no necessiten bateries, la majoria d'instal·lacions descobreixen que rarament han de substituir-los durant el funcionament normal. Parlem d'uns cinc anys abans que calgui fer cap substitució, de vegades més segons les condicions d'ús. Aquest nivell de fiabilitat els ha convertit en una opció popular en molts tipus d'entorns segurs.
Pel que fa al maquinari d'accés existent, el RFID a 125kHz funciona molt bé en conjunt, facilitant molt la connexió amb aquells terminals de punt de venda i sistemes de control d'horaris dels empleats que ja estan en funcionament. Per exemple, en botigues de venda al detall, moltes utilitzen una única targeta RFID perquè els empleats s'autentiquin tant si entren a l'almacè com si treballen a la caixa. Als parcs industrials i entorns similars, les etiquetes RFID de baixa freqüència es connecten de manera transparent amb el programari de control d'assistència. Aquests sistemes poden registrar quan els treballadors comencen i acaben la seva jornada amb una precisió d'aproximadament mig segon, segons la investigació de l'Institut de Gestió de la Força de Treball de l'any passat. Això substitueix tots aquells antics fulls de registre en paper que la gent continuava cometent errors de totes maneres.
El sistema RFID de 125 kHz forma l'esquena d'espina per al seguiment d'animals a nivell mundial, recolzat per les normes internacionals ISO 11784 i 11785, que estableneixen les regles sobre com s'enumeren les etiquetes i es comunica la informació en més de 85 països. Aquestes xips minúscules, d'unes dimensions semblants a un gra petit d'arròs, s'implanten just sota la pell, on romanen durant tota la vida sense causar cap mena de mal a l'animal. Els grangers i els veterinaris confien en aquests implants per fer el seguiment d'informació important com ara quan es van administrar les vacunes, qui és el propietari de l'animal o quin tipus de trajectòria reproductiva té. El que fa tan útil aquesta tecnologia és que funciona fins i tot a través de capes de pèl, teixit muscular i greix corporal, cosa que la converteix en fiable independentment del tipus d'animal del qual es tracti.
Arreu del país, els grangers van començar a posar aquelles petites etiquetes RFID de 125 kHz a les orelles de les seves vaques quan el govern va llançar aquesta gran iniciativa. Més de 12 milions d'animals van ser etiquetats en uns 8.000 explotacions diferents, i sabeu què? Els problemes de malalties van caure en picat mentre que el bestiar robat va deixar de ser un maldecap molt més gran. Recordeu aquella vegada l'any passat en què hi va haver una contaminació greu en una de les plantes embotidora? Doncs bé, gràcies a aquests xips RFID, els funcionaris van poder localitzar exactament quin grup de bestiar havia estat exposat en menys d'una hora justa. Els números parlen per si sols: vam veure una reducció d'uns 40 per cent en els casos de malalties en general, i la gent va perdre només un 18 per cent menys diners per robatoris, ja que aquestes etiquetes no es poden treure ni alterar fàcilment. I diguem-ho clar, els codis de barres normals simplement no serveixen en situacions reals de ramaderia on s'acaben desgastant per l'exposició al sol o necessiten una línia de visió directa per escanejar-los. Aquests sistemes RFID funcionen molt bé fins i tot quan els animals estan pasturant tot el dia als prats.
EN