Les targetes de joc arcade tenen bandes magnètiques que contenen informació gràcies a petites partícules de ferro alineades al llarg de tres pistes diferents. Quan algú deslliga una d'aquestes targetes a través de la màquina, el lector recull els patrons magnètics i els converteix en senyals electrònics que després donen als jugadors les seves fiches de joc. Avui en dia, la majoria de les màquines vénen amb el que s'anomena bandes d'alta coercitivitat o Hi-Co amb una valor de 2750 Oersteds. Això els fa molt més difícils d'eliminar accidentalment i poden manejar més de 250 barrits cada mes sense esgotar-se massa ràpidament, que és exactament per això que funcionen tan bé en salons de joc ocupats on molta gent està jugant jocs constantment.
Els lectors de banda magnètica d'arcades comproven les targetes en menys de 400 mil·lisegons, comparant la informació amb servidors locals o del núvol. La rapidesa d'aquest procés fa que funcioni molt bé amb els acceptadors de bitllets, de manera que quan algú introdueix efectiu, aquest es converteix gairebé immediatament en crèdits emmagatzemats. Per exemple, un bitllet de 20 dòlars sol traduir-se en uns 200 crèdits que van directament a allò que s'anomena pista 3 de la targeta. Així, els jugadors no necessiten continuar passant les seves targetes entre màquines diferents, cosa que manté l'experiència de joc fluida i sense interrupcions.
Actualment, la majoria de centres d'entreteniment familiar depenen de la tecnologia de banda magnètica per a les seves opcions de joc cronometrat i programes de membresia. Aquests sistemes funcionen al costat dels acceptadors de monedes, de manera que els visitants poden pagar en efectiu o amb targeta als quioscos del taulell d'informació. Un cop carregada, la mateixa targeta funciona en tots els diferents vehicles i jocs interiors. Una anàlisi recent de l'indústria de l'any passat va mostrar també una dada interessant. Els CEF que van dur a terme promocions basades en tecnologia de banda magnètica, com oferir ofertes del tipus "compra dues hores, obtén mitja hora extra", van veure augmentar les seves taxes de retorn de clients entre un 12% i gairebé un 30%. Als responsables d'aquests llocs els resulta més fàcil fer el seguiment de qui utilitza què i quan fan servir les seves recompenses, cosa que facilita molt la gestió diària de tota l'operació.
Actualment, la majoria de parcs d'atraccions utilitzen targetes amb banda magnètica com a sistema principal per gestionar pagaments i accés a totes les atraccions, zones de jocs i restaurants. Segons dades del sector de 2023, el canvi respecte als antics sistemes amb fitxes ha reduït els temps d'espera a les cues entre un 18 i un 22 per cent; a més, aquestes targetes són compatibles amb les màquines antigues de monedes que molts parcs tenen instal·lades. Per als visitants que romanen diversos dies, destaquen especialment les targetes Hi-Co resistents al desgast. Aquestes suporten bé tant l'humitat com el trànsit intens de peus, cosa comprensible atès el seu ús freqüent durant el dia en entorns de parc molt concorreguts.
Les targetes de banda magnètica s'han convertit en una opció força habitual en llocs com pistes de minigolf o arenas de laser tag, on transformen les visites normals en alguna cosa més entretinguda per als clients. Quan algú acaba una partida o obté una bona puntuació, aquests punts es desen directament a la seva targeta i es poden canviar posteriorment per diverses recompenses. Els propietaris d'empreses ens expliquen que, quan configuren aquests nivells de recompensa, la gent sol gastar aproximadament un 31% més durant les seves visites. Una altra bona característica d'aquests sistemes tradicionals de banda magnètica és la facilitat amb què els empleats poden donar targetes noves quan algú perd la seva. Només cal posar-ne una altra al lector i llestos, el negoci continua sense cap problema.
Les instal·lacions de menjars i jocs utilitzen sistemes de targetes magnètiques per vincular el comportament del joc amb les compres de menjar. En analitzar les dades dels passos, els gestors identifiquen patrons d'ús punta i ajusten en conseqüència l'estructura de personal i les promocions. Per exemple, descobrir que el 68% dels jugadors compren esmorzars en els 20 minuts següents a començar a jugar permet fer vendes addicionals dirigides mitjançant plataformes integrades de punt de venda.
Les targetes amb banda magnètica solen deteriorar-se força ràpid quan la gent les passa una i altra vegada, cosa que fa que les empreses acabin gastant més en reparacions i substitucions. Segons dades del sector, els lectors de bandes magnètiques necessiten ser reemplaçats aproximadament tres vegades més sovint que els sistemes RFID en només cinc anys d'ús. La raó? El sistema RFID funciona sense contacte directe entre la targeta i el lector, de manera que no hi ha peces mecàniques que s'acabin trencant amb el temps. Això converteix el RFID en una opció molt millor per a llocs on es produeixen milers de transaccions cada setmana, com botigues amb molta afluència o nusos de transport. És clar que, si es manipulen amb cura, les targetes habituals de banda magnètica encara poden durar uns 18 a 24 mesos en ubicacions on no s'utilitzen contínuament durant tot el dia.
Els sistemes de banda magnètica ofereixen costos d'entrada significativament més baixos, requerint un 60-70% menys d'inversió inicial que l'RFID. S'integren sense problemes amb la infraestructura existent de receptors de bitllets, evitant actualitzacions completes del sistema costoses. En canvi, l'RFID esdevé econòmicament avantatjós a gran escala; les cadenes que operen 15 o més ubicacions solen estalviar un 22% anual en substitucions de targetes i prevenció de frau.
L'RFID ofereix una seguretat superior mitjançant la transmissió de dades xifrada, reduint els riscos d'ús fraudulenta en més del 60% en comparació amb les bandes magnètiques, cosa que el fa preferible per a ecosistemes de recompenses de gran valor. Els sistemes magnètics equilibren aquest aspecte amb una funcionalitat fora de línia fiable durant interrupcions de xarxa, encara que s'espera que els operadors tinguen pèrdues anuals relacionades amb el frau entre l'8 i el 12% dels ingressos.
Un 30 per cent dels centres d'oci familiar continua utilitzant sistemes magnètics perquè els clients saben com funcionen i el personal no necessita gaire formació. Un director regional va compartir que els seus lectors de banda magnètica van romandre en línia un 98% del temps durant les hores punta, mentre que l'equip RFID només ho va fer un 91%. Creuen que això té a veure amb la simplicitat mecànica real de la tecnologia magnètica. Tot i que l'RFID es fa més popular any rere any (un creixement d'aproximadament el 19%), la majoria de locals que depenen molt de transaccions en efectiu prefereixen fer petites actualitzacions en lloc de canviar completament tots els sistemes.
EN