Thẻ chơi game arcade có những dải từ được in trên đó, thực chất là lưu trữ thông tin nhờ các hạt sắt nhỏ li ti được sắp xếp dọc theo ba đường ray khác nhau. Khi ai đó quẹt thẻ qua máy, đầu đọc sẽ nhận diện các mẫu từ tính và chuyển chúng thành tín hiệu điện tử, từ đó cấp token trò chơi cho người chơi. Ngày nay, hầu hết các máy đều được trang bị loại dải từ có độ từ hóa cao, còn gọi là dải Hi-Co, với mức khoảng 2750 Oersteds. Điều này khiến chúng khó bị xóa nhầm hơn rất nhiều, đồng thời có thể chịu được hơn 250 lần quẹt mỗi tháng mà không bị mài mòn quá nhanh — chính vì vậy chúng hoạt động rất tốt trong các khu arcade đông đúc nơi có rất nhiều người chơi liên tục.
Các đầu đọc dải từ trong máy trò chơi kiểm tra thẻ trong thời gian chưa đến 400 mili giây bằng cách đối chiếu thông tin từ các máy chủ cục bộ hoặc trên nền tảng đám mây. Tốc độ của quá trình này giúp nó hoạt động rất hiệu quả cùng với bộ chấp nhận tiền mặt, do đó khi người dùng bỏ tiền mặt vào, số tiền sẽ được chuyển thành điểm tích lũy gần như ngay lập tức. Ví dụ, một tờ tiền mệnh giá 20 đô la Mỹ thường tương ứng với khoảng 200 điểm được ghi trực tiếp vào vị trí gọi là rãnh 3 (track 3) của thẻ. Người chơi sau đó không cần phải liên tục quẹt thẻ giữa các máy khác nhau, giúp trải nghiệm chơi game diễn ra trơn tru và liên tục.
Hầu hết các trung tâm giải trí gia đình hiện nay đều dựa vào công nghệ dải từ tính cho các tùy chọn chơi theo thời gian và chương trình thành viên của họ. Các hệ thống này hoạt động song song với máy chấp nhận tiền xu, cho phép khách tham quan thanh toán bằng tiền mặt hoặc thẻ tại các ki-ốt quầy lễ tân. Sau khi nạp tiền, cùng một thẻ có thể sử dụng được trên tất cả các trò chơi và chuyến đi khác nhau bên trong. Một cuộc khảo sát gần đây về ngành công nghiệp từ năm ngoái đã chỉ ra điều thú vị. Các FEC triển khai chương trình khuyến mãi dựa trên công nghệ dải từ tính, ví dụ như ưu đãi "mua hai giờ, tặng thêm ba mươi phút", thực tế đã chứng kiến tỷ lệ khách hàng quay lại tăng từ 12% đến gần 30%. Những người vận hành các địa điểm này thấy việc theo dõi ai đang sử dụng gì và khi nào họ đổi phần thưởng trở nên dễ dàng hơn, giúp việc quản lý toàn bộ hoạt động diễn ra trơn tru hơn mỗi ngày.
Hầu hết các công viên giải trí hiện nay đều sử dụng thẻ dải từ làm phương thức chính để xử lý thanh toán và quản lý việc ra vào tại tất cả các điểm tham quan, khu vực trò chơi và nhà hàng. Việc chuyển đổi từ các hệ thống xu cũ đã giúp giảm thời gian chờ xếp hàng khoảng 18 đến 22 phần trăm theo số liệu ngành công nghiệp năm 2023, đồng thời những chiếc thẻ này vẫn hoạt động tốt với các máy dùng xu cũ mà nhiều công viên đã lắp đặt. Đối với khách tham quan lưu lại nhiều ngày, những chiếc thẻ Hi-Co đặc biệt chống mài mòn thực sự nổi bật. Chúng chịu được cả độ ẩm và lượng người đi bộ đông đúc, điều hoàn toàn hợp lý khi chúng được sử dụng thường xuyên trong suốt cả ngày tại các môi trường công viên đông đúc.
Thẻ dải từ đã trở nên khá phổ biến tại các địa điểm như sân chơi golf mini và khu chơi laser tag, nơi chúng biến những lượt chơi thông thường thành trải nghiệm hấp dẫn hơn cho khách hàng. Khi ai đó hoàn thành một vòng chơi hoặc đạt được điểm số tốt, những điểm này sẽ được lưu ngay trên thẻ của họ và sau đó có thể đổi lấy nhiều phần thưởng khác nhau. Các chủ doanh nghiệp cho biết khi họ thiết lập các cấp độ phần thưởng như vậy, khách hàng thường chi tiêu nhiều hơn khoảng 31% tổng thể trong suốt chuyến thăm của mình. Một điểm cộng khác của các hệ thống dải từ cũ kỹ này là sự tiện lợi khi nhân viên có thể dễ dàng cấp phát thẻ mới mỗi khi khách làm mất thẻ. Chỉ cần quẹt thêm một thẻ mới vào đầu đọc và thế là hoạt động kinh doanh tiếp tục trơn tru mà không gặp trở ngại nào.
Các cơ sở ăn uống và vui chơi sử dụng hệ thống dải từ để liên kết hành vi chơi game với các giao dịch mua đồ ăn. Bằng cách phân tích dữ liệu quẹt thẻ, quản lý có thể xác định các mẫu sử dụng cao điểm và điều chỉnh nhân sự cũng như chương trình khuyến mãi phù hợp. Ví dụ, việc phát hiện ra rằng 68% người chơi mua đồ ăn nhẹ trong vòng 20 phút kể từ khi bắt đầu chơi cho phép tăng doanh thu thông qua các nền tảng POS tích hợp.
Thẻ từ thường bị mài mòn khá nhanh khi người dùng liên tục quẹt chúng nhiều lần, điều này có nghĩa là doanh nghiệp sẽ phải chi thêm cho việc sửa chữa và thay thế. Theo các số liệu trong ngành, đầu đọc thẻ từ cần được thay thế nhiều gấp khoảng ba lần so với hệ thống RFID chỉ trong vòng năm năm hoạt động. Lý do là gì? RFID hoạt động mà không cần tiếp xúc trực tiếp giữa thẻ và đầu đọc, do đó không có bộ phận cơ học nào bị hỏng theo thời gian. Điều này khiến RFID trở thành lựa chọn tốt hơn nhiều cho những nơi có hàng ngàn giao dịch diễn ra mỗi tuần, như các cửa hàng bán lẻ đông đúc hoặc các trung tâm giao thông. Tất nhiên, nếu được sử dụng cẩn thận, thẻ từ thông thường vẫn có thể sử dụng được khoảng 18 đến 24 tháng tại những địa điểm không sử dụng liên tục suốt cả ngày.
Các hệ thống dải từ cung cấp chi phí đầu tư ban đầu thấp hơn đáng kể, chỉ cần 60–70% vốn đầu tư ban đầu so với RFID. Chúng tích hợp trơn tru với cơ sở hạ tầng máy nhận tiền mặt cũ, tránh phải nâng cấp toàn bộ hệ thống tốn kém. Ngược lại, RFID trở nên có lợi về mặt kinh tế khi triển khai quy mô lớn; các chuỗi vận hành 15 địa điểm trở lên thường tiết kiệm được 22% chi phí hàng năm cho việc thay thế thẻ và phòng chống gian lận.
RFID cung cấp khả năng bảo mật vượt trội thông qua truyền dữ liệu được mã hóa, giảm nguy cơ bị quét trộm dữ liệu hơn 60% so với dải từ — làm cho nó phù hợp hơn trong các hệ sinh thái thưởng giá trị cao. Các hệ thống từ bù đắp điểm này bằng chức năng hoạt động ngoại tuyến ổn định trong thời gian mất kết nối mạng, mặc dù người vận hành nên dự kiến mức tổn thất hàng năm do gian lận từ 8–12% doanh thu.
Khoảng 30 phần trăm trung tâm giải trí gia đình vẫn sử dụng hệ thống từ tính vì khách hàng hiểu cách chúng hoạt động và nhân viên không cần được đào tạo nhiều. Một quản lý khu vực chia sẻ rằng đầu đọc dải từ của họ duy trì hoạt động khoảng 98% thời gian trong giờ cao điểm, so với chỉ 91% đối với thiết bị RFID. Họ cho rằng điều này có liên quan đến độ đơn giản thực tế về mặt cơ học của công nghệ từ tính. Mặc dù RFID đang ngày càng phổ biến hơn từng năm một (tăng trưởng khoảng 19%), hầu hết các địa điểm phụ thuộc nhiều vào giao dịch tiền mặt vẫn thích thực hiện những nâng cấp nhỏ thay vì thay thế toàn bộ hệ thống hoàn toàn.
EN