Arcade-Spielkarten verfügen über Magnetstreifen, die Informationen durch winzige Eisenpartikel speichern, die entlang von drei verschiedenen Spuren ausgerichtet sind. Wenn jemand eine dieser Karten durch das Gerät zieht, erfasst der Leser die magnetischen Muster und wandelt sie in elektronische Signale um, die dem Spieler dann Spielchips gewähren. Heutzutage sind die meisten Geräte mit sogenannten Hochkoerzivitäts- oder Hi-Co-Streifen ausgestattet, die etwa 2750 Oersted betragen. Dadurch lassen sie sich viel schwerer versehentlich löschen, und sie halten über 250 Ziehbewegungen pro Monat stand, ohne allzu schnell abzunutzen – genau deshalb eignen sie sich hervorragend für stark frequentierte Arcades, in denen ständig viele Personen spielen.
Arcade-Magnetstreifenleser prüfen Karten in weniger als 400 Millisekunden, indem sie Informationen entweder von lokalen Servern oder aus der Cloud abgleichen. Die Geschwindigkeit dieses Vorgangs sorgt dafür, dass die Zusammenarbeit mit Scheinanzahlern besonders effizient ist: Wenn ein Spieler Bargeld einwirft, wird es nahezu sofort in gespeicherte Credits umgewandelt. Ein 20-Dollar-Schein wird beispielsweise normalerweise in etwa 200 Credits umgerechnet, die direkt auf Spur 3 der Karte gespeichert werden. Dadurch müssen Spieler ihre Karten nicht mehr zwischen verschiedenen Automaten immer wieder neu ziehen, wodurch das gesamte Spielerlebnis reibungslos und ununterbrochen bleibt.
Die meisten Family Entertainment Centers setzen heute auf Magnetstreifentechnologie für ihre zeitbasierten Spieloptionen und Mitgliedsprogramme. Diese Systeme arbeiten zusammen mit Münzprüfern, sodass Besucher an den Kiosken an der Rezeption entweder bar oder mit Karte bezahlen können. Einmal aufgeladen, funktioniert dieselbe Karte in allen verschiedenen Fahrgeschäften und Spielen innerhalb des Centers. Eine aktuelle Analyse der Branche aus dem vergangenen Jahr zeigte zudem ein interessantes Ergebnis: FECs, die Aktionen basierend auf Magnetstreifentechnologie durchführten, beispielsweise Angebote wie „Zwei Stunden kaufen, dreißig Minuten gratis dazu“, verzeichneten einen Anstieg der Kundenrücklaufquote zwischen 12 % und fast 30 %. Die Betreiber stellen fest, dass es einfacher ist, nachzuvollziehen, wer was nutzt und wann Belohnungen eingelöst werden, wodurch die tägliche Verwaltung des gesamten Betriebs deutlich reibungsloser verläuft.
Die meisten Freizeitparks nutzen heute Magnetstreifenkarten als Hauptmethode zur Abwicklung von Zahlungen und zur Zugangskontrolle über alle Attraktionen, Spielbereiche und Restaurants hinweg. Der Wechsel von den alten Münzsystemen hat laut Branchendaten aus dem Jahr 2023 die Wartezeiten an den Schlangen um etwa 18 bis 22 Prozent reduziert. Zudem funktionieren diese Karten weiterhin problemlos mit den älteren Münzautomaten, die viele Parks installiert haben. Für Besucher, die mehrere Tage bleiben, zeichnen sich besonders verschleißfeste Hi-Co-Karten aus. Sie widerstehen sowohl Feuchtigkeit als auch hohem Besucheraufkommen, was bei der häufigen Nutzung während eines Tages in belebten Parkumgebungen sinnvoll ist.
Magnetkarten sind mittlerweile an Orten wie Minigolfbahnen und Laser-Tag-Arenen weit verbreitet, wo sie normale Besuche für Kunden ansprechender gestalten. Wenn jemand eine Runde beendet oder eine gute Punktzahl erreicht, werden diese Punkte direkt auf der Karte gespeichert und können später gegen verschiedene Belohnungen eingetauscht werden. Unternehmer berichten uns, dass die Kunden während ihres Besuchs insgesamt etwa 31 % mehr ausgeben, sobald solche Belohnungsstufen eingerichtet sind. Ein weiterer Vorteil dieser klassischen Magnetstreifensysteme ist die einfache Handhabung für Mitarbeiter, wenn sie jederzeit eine neue Karte aushändigen müssen, falls jemand seine verliert. Einfach eine neue Karte auf den Leser legen, und schon geht der Betrieb problemlos weiter.
Speise- und Spielanlagen verwenden Magnetstreifensysteme, um das Spielverhalten mit Essenskäufen zu verknüpfen. Durch die Analyse der Swipe-Daten identifizieren Manager Spitzenzeiten und passen Personalplanung und Werbeaktionen entsprechend an. Beispielsweise ermöglicht die Erkenntnis, dass 68 % der Spieler innerhalb von 20 Minuten nach Spielbeginn Snacks kaufen, gezielte Upselling-Maßnahmen über integrierte POS-Systeme.
Magnetstreifenkarten neigen dazu, ziemlich schnell abzunutzen, wenn Benutzer sie immer wieder durchziehen, was bedeutet, dass Unternehmen mehr für Reparaturen und Ersatz ausgeben müssen. Laut Branchenzahlen müssen Magnetstreifenlesegeräte innerhalb von nur fünf Jahren etwa dreimal so oft ersetzt werden wie RFID-Systeme. Der Grund? RFID funktioniert berührungslos zwischen Karte und Lesegerät, sodass keine mechanischen Teile im Laufe der Zeit ausfallen. Dadurch ist RFID eine weitaus bessere Wahl für Orte, an denen tausende Transaktionen pro Woche stattfinden, wie beispielsweise in stark frequentierten Einzelhandelsgeschäften oder Verkehrsknotenpunkten. Natürlich halten herkömmliche Magnetstreifenkarten bei sorgfältiger Handhabung an Standorten, an denen sie nicht den ganzen Tag über ständig verwendet werden, immer noch etwa 18 bis 24 Monate lang.
Magnetstreifensysteme bieten deutlich niedrigere Einstiegskosten und erfordern 60–70 % weniger anfängliche Investitionen als RFID. Sie lassen sich nahtlos in bestehende Münz- und Geldscheinautomaten-Infrastrukturen integrieren, wodurch kostspielige Kompletterneuerungen vermieden werden. Im Gegensatz dazu wird RFID erst bei größeren Maßstäben wirtschaftlich vorteilhaft; Ketten mit 15 oder mehr Standorten sparen in der Regel jährlich 22 % bei Kartenersetzungen und Betrugsprävention.
RFID bietet durch verschlüsselte Datenübertragung eine höhere Sicherheit, wodurch das Risiko von Datenklau um über 60 % gegenüber Magnetstreifen reduziert wird – was es für hochwertige Belohnungsökosysteme vorzuziehen macht. Magnetstreifensysteme gleichen dies mit einer zuverlässigen Offline-Funktionalität während Netzwerkausfällen aus, obwohl Betreiber jährliche betriebsbedingte Verluste durch Betrug in Höhe von 8–12 % des Umsatzes erwarten sollten.
Etwa 30 Prozent der Family Entertainment Centers setzen weiterhin auf Magnetstreifensysteme, da die Gäste wissen, wie sie funktionieren, und das Personal kaum geschult werden muss. Ein Regionalleiter berichtete, dass ihre Magnetstreifenleser während der Hauptbetriebszeiten etwa 98 % der Zeit online blieben, im Vergleich zu nur 91 % bei RFID-Geräten. Sie vermuten, dass dies mit der mechanischen Einfachheit der Magnettechnologie zusammenhängt. Obwohl RFID von Jahr zu Jahr immer beliebter wird (etwa 19 % Wachstum), ziehen es die meisten Einrichtungen, die stark auf Bargeldtransaktionen angewiesen sind, vor, kleinere Aufrüstungen vorzunehmen, anstatt komplette Systemwechsel durchzuführen.
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